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Streak, un CRM dentro de Gmail

Posted: 19 Oct 2012 03:24 PM PDT

Gestionar adecuadamente nuestra cartera de clientes es una tarea fundamental dentro de la gestión de cualquier empresa: direcciones de contacto, ofertas y descuentos u operaciones de venta son algunos de los aspectos que podemos cubrir dentro de este ámbito. No tiene sentido mantener toda esta información almacenada en distintos ficheros o sistemas de información puesto que nos resta efectividad y nos impide tener una visión global de nuestros clientes, máxime si trabajamos en equipo y debemos compartir toda esta información con el resto de compañeros del trabajo. Hoy en día son muchas las empresas que invierten en aplicaciones de CRM (Customer Relationship Management) para mantener centralizada toda la información y la actividad que realizan.

Streak

Dentro de operaciones algo más modestas, por ejemplo en una organización muy pequeña o porque ejerzamos nuestra actividad como freelances, quizás desplegar un CRM (gratuito o de pago) puede quedarnos algo grande y, quizás, no contemos con la infraestructura o conocimientos necesarios. Gmail es uno de los servicios de correo electrónico más utilizados por los usaurios y, de hecho, no es raro encontrar pequeñas empresas y profesionales independientes que usan un buzón en este servicio para establecer sus comunicaciones con proveedores y clientes.

En el caso que usemos Gmail con estos fines, existe una interesante extensión para Google Chrome que nos permite transformar el servicio de correo electrónico de Google en un CRM muy funcional puesto que agregará funciones con las que soportar operaciones de venta o contratos con nuestros clientes: Streak. ¿Una extensión de Chrome modificando Gmail? Puede sonar raro pero, realmente, no es la primera vez que nos encontramos con una situación similar puesto que la extensión, al entrar en Gmail, modifica su interfaz y agrega funcionalidades adicionales, en este caso un pequeño CRM.

Con Streak podremos mejorar la interfaz de Gmail para agrupar todos los mensajes enviados a un cliente concreto, realizar el seguimiento de nuestros mensajes (añadiendo notas o completando la ficha que mantenemos con los datos del cliente), las ventas realizadas, los mensajes intercambiados con los clientes y nuestros colaboradores, crear plantillas con los “mensajes tipo” que solemos utilizar y programar el envío de mensajes (para que se envíen, por ejemplo, en las horas que sabemos que tendrán mayor aceptación).

Teniendo en cuenta que la aplicación, entre otros idiomas, incluye soporte para español, puede ser una muy buena opción gratuita para gestionar mejor nuestra cartera de clientes y las comunicaciones que cursamos con ellos.



Los despertadores más raros de Google Play

Posted: 19 Oct 2012 01:09 PM PDT

Aunque sin dudas debe haber personas que no tienen problemas en despertarse temprano por la mañana, también estamos los otros, los que tenemos severas dificultades no solamente con abrir los ojos, sino también con despegar la cabeza de la almohada. Como hoy es viernes, vamos a aprovechar que tenemos dos días del fin de semana para entrenarnos y encontrar nuevas formas de des-conciliar el sueño. Aquí les presentamos una lista con 10 despertadores creativos para Android que podemos encontrar en Google Play.

  • doubleTwist: en nuestra lista de mejores administradores musicales, recomendamos DoubleTwist. Lo bueno es que sus desarrolladores llevaron este mismo concepto musical al área de los despertadores, con una aplicación para Android. No solamente podemos seleccionar nuestras propias canciones para despertarnos, sino que además tiene un diseño muy bello y lindo de ver –como para no odiar tanto al despertador cuando es temprano-.

  • Nature Sounds Alarm Clock: en lugar de despertarnos escuchando las alarmas estrepitosas que vienen por default en la mayoría de los smartphones, esta aplicación nos permite despertarnos ante una variopinta cantidad de sonidos de la naturaleza. Desde las olas en el océano hasta ruidos de animales de granja (!) hay para todos los gustos. El problema será si tenemos un sueño pesado y no importa si el soundtrack del despertador es el hundimiento del Titanic.

  • Talking Alarm Clock: en lugar de música o de sonidos de la naturaleza podemos optar por otra aplicación que prefiere usar la voz humana para despertarnos. También puede decirnos la hora para que no tengamos que acercarnos al móvil mientras nos despertamos. Para los que duermen más, le pueden pedir a mamá que deje un mensaje más que apto para recordarnos que tenemos que ir al colegio y activar memorias infantiles que nos despertarán en seguida.

  • WakeVoice: con este despertador para Android podremos interactuar sin necesidad de tocar la pantalla, seteando comandos específicos para dormir más, desactivar, y más. Pero también tiene funciones de voz que permiten que el telefóno se comunique con nosotros para informarnos sobre el clima y las noticias que nosotros elijamos.

  • AlarmDroid: una de las aplicaciones más populares de despertadores en Google Play, AlarmDroid tiene una funcionalidad única para los que más disfrutan dormir. El "flip'n'snooze" permite suspender la alarma y dormir unos minutos más dando vuelta el teléfono. Ideal, pero poco productivo si tenemos sueño pesado y el único motivo por el cual nos despertamos es gracias a la lucha diaria con el snooze del despertador.

  • Math Alarm: con este despertador podemos estar horas para resolver el problema matemático que se nos plantea mientras suena la alarma. Por eso, es una opción ideal para los que no sean demasiado duchos con los números: ¿cómo volver a dormir después de empujar al intelecto a hacer ecuaciones?

  • Gentle Alarm: si somos sensibles, entonces Gentle Alarm será para nosotros. Tiene varias opciones de personalización no solamente en cuanto a sonidos sino también a interfaz. Lo que tiene de especial es que es capaz de discernir, gracias a una alarma previa, cuando estamos en una etapa de sueño liviano, para que despertarnos no sea una experiencia tan horrible.

  • I Can't Wake Up!: con esta aplicación tenemos acceso a 5 métodos diferentes para despertarnos, que no nos dejan apagar la alarma hasta que no resolvamos las "tareas" que nos dan. Atención, porque si estamos demasiado cansados, puede que terminemos rompiendo el teléfono con tal de seguir durmiendo.

  • Sleep As Android: esta aplicación también nos permite despertarnos sin problemas gracias a una interrupción de nuestro sueño liviano. La única diferencia es que detecta este sueño liviano haciendo un rastreo profundo de nuestros patrones de sueño, con informes estadísticos detallados. Además de darnos a resolver problemas para no poder apagar la alarma sin estar completamente despiertos –hay hasta captcha- permite hacer un ascenso gradual del volumen para que no sea tan dramático despertarse.

  • WakeTube: finalmente, con esta simple aplicación podemos despertarnos no con un sonido sino con un video. Tenemos opciones de personalización para que se seleccionen los videos de nuestras bandas favoritas, por ejemplo. También podemos despertarnos con un resumen de las noticias, trailers de películas, y más.



5 usos originales para nuestra cuenta de Dropbox

Posted: 19 Oct 2012 11:56 AM PDT

Servicios de almacenamiento en la nube como Box o Dropbox se han convertido muy populares entre los usuarios y, poco a poco, en un servicio de casi obligado registro para compartir archivos, trabajar de manera colaborativa o mantener siempre disponibles archivos a los que acceder desde cualquier ubicación y dispositivo. Esta semana, Dropbox puso en marcha una promoción con la que aumentaba el espacio a los estudiantes y profesores de instituciones educativas de todo el mundo.

dropbox

Hay muchos usuarios que cuando ven este tipo de promociones se preguntan qué pueden hacer con 10 GB de almacenamiento en la nube o con los 25 GB a los que se podría llegar con esta promoción, la respuesta es bastante simple y a la vez compleja: guardar archivos.

¿Y qué tipo de archivos podemos guardar en Dropbox? Hace un par de meses, precisamente, dedicamos unos minutos a explorar algunos usos que podíamos hacer del espacio disponible en Dropbox y, aprovechando que llega el fin de semana y contamos con algo más de tiempo para dedicar a nuestros asuntos personales, vamos a dedicar unos minutos a explorar otros 5 usos que podríamos dar al espacio libre que tenemos en Dropbox.

Disponibilidad de documentos

Es evidente que Dropbox es un lugar en el que podemos guardar todo tipo de archivos y, por tanto, podemos compartir documentos con nuestros compañeros de trabajo, nuestros compañeros de clase, nuestros profesores, etc. Sin embargo, aprovechando que podemos gestionar muy bien la visibilidad de las carpetas que subimos a la nube (y no compartirlas con nadie si así lo deseamos), Dropbox puede convertirse en un estupendo lugar en el que almacenar información que consideremos crítica o cuyo acceso sea vital, por ejemplo, ante situaciones de emergencia.

¿Situaciones de emergencia? ¿Documentos que debemos tener siempre disponibles? Pues sí, billetes de tren en PDF, una copia escaneada de nuestra documentación o nuestro pasaporte, un respaldo de algunos de los documentos que hemos impreso para nuestro viaje (reservas de hotel, billetes de tren, autorizaciones, etc) o, por ejemplo, si trabajamos en el ámbito de los servicios IT y nuestra empresa sufriera algún tipo de desastre (un incendio, una inundación, etc), podríamos tener ahí (como respaldo) una copia del plan de contingencia y continuidad de nuestros servicios.

Centralizar datos

Una de las ventajas de instalar el cliente de escritorio de Dropbox es que, automáticamente, se van actualizando los cambios en los archivos en cada uno de los equipos en los que hemos instalado la aplicación, con la idea de crear una copia local del material que tenemos subido a la nube. Aprovechando este esquema de funcionamiento, podemos considerar Dropbox como un puente entre todos nuestros equipos y aprovechar el servicio para compartir datos entre nuestros ordenadores de una manera muy simple y, por ejemplo, sin necesidad de compartir unidades de red en casa o tener que adquirir un NAS.

¿Y qué información podríamos centralizar usando Dropbox? Podríamos usar las carpetas de Dropbox para almacenar nuestra música (y tenerla disponible en todos nuestros equipos), dar un paso más y compartir nuestra biblioteca de iTunes, sincronizar el correo electrónico, sincronizar nuestra biblioteca de libros electrónicos…

Repositorio de imágenes

Un detalle interesante del cliente móvil de Dropbox es que podemos utilizarlo para subir, de manera automática (tanto a través de la conexión 3G como con la Wi-Fi), las fotografías y vídeos que tomamos con nuestro smartphone y nuestra tableta. Esta manera de hacer un respaldo, en el fondo, también simplifica el proceso de compartir los archivos con nuestros amigos (les podemos mandar los links directamente) pero, además, también simplifica el traspaso de las imágenes a nuestro ordenador.

Activar esta funcionalidad nos ahorra tener que conectar el cable de nuestro smartphone a nuestro ordenador para descargar las fotos y, en el caso que no queramos penalizar nuestro bono de datos, lo único que tendremos que hacer es configurar las subidas para que se realicen, exclusivamente, usando la conexión Wi-Fi. De esta forma, todos nuestros equipos tendrán disponibles las fotos y no tendremos que andar conectando cables.

Además, centralizando en Dropbox nuestras fotos, siempre las tendremos disponibles y a salvo de cualquier tipo de pérdida (un disco duro estropeado, el robo de nuestro ordenador, etc).

Mejorar el rendimiento de nuestro blog en WordPress

La infraestructura de Dropbox, seguramente, sea mucho más potente y robusta que la que podamos tener nosotros contratada en el proveedor de hosting en el que tenemos nuestro blog personal. Teniendo en cuenta que las imágenes son uno de los contenidos “más pesados” en servir, puede ser una buena idea aprovechar Dropbox para darle cierto impulso a nuestro blog y mejorar su rendimiento.

Precisamente, la semana pasada dedicamos unos minutos a hablar de integraciones entre WordPress y Dropbox y, en este sentido, plugins como Dropbox Photo Sideloader o Dropbox CDN pueden sernos de bastante utilidad para usar imágenes de Dropbox en nuestro blog o montar una CDN con Dropbox.

Control de versiones

Si hemos trabajado alguna vez en el desarrollo de páginas web, lo normal es que hayamos mantenido una versión de la web para hacer pruebas totalmente separada de la versión en producción (nunca hay que hacer pruebas en producción). Dropbox nos puede ayudar a trabajar cómodamente desde varias ubicaciones y, por ejemplo, compartir el entorno de desarrollo entre varios ordenadores para trabajar de manera colaborativa (y en remoto) usando este espacio en la nube a modo de repositorio de código (como si fuese un subversion, por ejemplo).

De esta forma, en nuestro equipo siempre tendremos una versión actualizada del proyecto, independientemente de los cambios que hayan realizado el resto de colaboradores (eso sí, será importante la coordinación porque dos personas no pueden trabajar sobre el mismo archivo).



Lightt: un Instagram hecho de videos veloces

Posted: 19 Oct 2012 03:40 AM PDT

Estoy probando Lightt y me encanta. Decir que es el concepto de Instagram para videos es la forma corta de que tengan una idea, pero el servicio tiene otros matices interesantes para quienes les guste la fotografía.

Lightt es una aplicación para iOS que permite hacer una ráfaga de fotos que crean algo que se ve como un video corto que va más rápido que la vida real, algo que parece un GIF y que ellos llaman un highlight. Dicen que es un nuevo medio, una nueva forma de comunicarse y no me parece exagerado.

¿Por qué? Porque con la tendencia de compartir todo lo que registramos en nuestro móvil hubo también una cantidad de aplicaciones que intentaron basarse en el video para los posts de sus usuarios, y ninguna terminó de despegar. La dificultad de editar video en dispositivos no muy potentes, el tipo de conexiones de internet que manejan la mayoría de los móviles hicieron que no tuvieran el éxito de otras que trabajan con actualizaciones de fotos por ejemplo.

Pero Lightt sortea todo eso porque toma una ráfaga de fotos en 10 segundos que puedes editar de una forma muy fácil y compartir casi instantáneamente en Facebook o Twitter, creando un post a medio camino entre foto y video, que se sube a internet tan rápido como una foto pero tiene la dimensión extra del movimiento que otorga el video.

Cómo funciona

Cuando entras a la aplicación ves una pantalla con tres opciones: tus propios videos, los últimos de tus contactos y los últimos de otros usuarios del servicio. En la misma pantalla tienes un botón para desplegar el menú y el disparador de la cámara para tomar highlights.

Los videos que ves pasan a una velocidad mayor a la de la vida real, pero tienes la opción de congelarlos o saltar hacia adelante o hacia atrás. El sonido no se registra, haciendo que estas ráfagas de imágenes se parezcan mucho a esos recuerdos que tenemos en nuestra cabeza y que el cine suele usar a menudo como recurso.

Una vez que hemos capturado las imágenes, podemos editar el hightlight, eliminando cuadros y agregando un texto a la imagen. Podemos dejarla privada o hacerla pública, o incluso compartirla en Facebook y Twitter en ese momento.

La aplicación está disponible para iOS, desde el iPhone 4 en adelante, previa solicitud de invitación en el sitio web de Lightt.



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